...

Тренер Владимир Ковалин, который три года проработал с Юрием Жирковым в Тамбове, признался «Советскому спорту»: «Я уже привык, что мой воспитанник меняет мои болельщицкие пристрастия!».

--Пару недель назад мне Юра привет передавал, а о том, что он переходит в «Челси», я уже знал давно, - с ходу ошарашивает тренер тамбовского «Спартака». – То, что Жирков давно хотел сменить клуб, - очевидно. Юра – один из самых перспективных защитников в Европе. И, чтоб парень «не закис», ему за границу еще вчера было пора, а сегодня – точно не поздно.

--Владимир Александрович, когда вы поняли, что Жирков – готовый футболист для ведущего европейского чемпионата?

--Юра у нас в тамбовском «Спартаке» три сезона провел, но уже после второго стало ясно: он – игрок высокого полета. Жирков во втором сезоне, играя атакующего полузащитника, забил десять мячей, в третьем – шестнадцать – и все захотели видеть его у себя. Он из Тамбова чуть за границу не попал – почти перешел в киевское «Динамо», но что-то не срослось…

--Не затеряется Юра в «Челси», где уже не один легионер погиб на скамейке?

--Не затеряется! Просто там конкуренция – и Жиркову придется за левый фланг с Эшли Коулом пободаться. Но у Юрки авторитетов нет – ему все равно, с кем играть. Он на поле не тушуется. И футбол для него – образ жизни. В Тамбове он после тренировки еще час в одиночку тренировался, а потом еще во дворе с мальчишками в футбол играл. Да и не думаю я, что в «Челси» нагрузки выше, чем в ЦСКА…

--Были у Юры в Тамбове свои бенефисы?

--Он мог один проигранный матч вытащить! Когда мы дома команде из Рязани 0:1 за десять минут до конца встречи проигрывали – даже я не верил в победу. А Юрка два шикарных мяча забил. А когда в Брянске стадион открывали и хозяева, выходившие в тот год в первую лигу, вели в матче со счетом 2:1 – Юра сначала головой им мяч забил, а потом пробежал через все поле и пенальти заработал. Мы выиграли – а брянские болельщики в шоке были.

--Скоро Карло Анчелотти будет Жиркова в Лондоне хвалить. А как его тогда в Брянске вы похвалили?

--Хлопнул его по плечу в раздевалке и сказал: «Ну, Юрка – красавец!».

«С ЖИРКОВЫМ «ЧЕЛСИ» ВОЗЬМЕТ ЛИГУ ЧЕМПИОНОВ!»

--У Аршавина уже в Англии был бенефис – четыре мяча «Ливерпулю»…

--У Жиркова запросто может быть такой же! Потенциал у Юры далеко не исчерпан – у него еще есть уйма всего, что он может сделать в футболе. Хиддинк его в оборону поставил – он и там сыграл. А он – левый хав! Помню, как Юрку тренер из детской школы привел к нам в «Спартак» на тренировку числа 20-го декабря. Тренер нам говорит: «Вот, посмотрите мальчишку!». А Жирков тоненький, прозрачный, щуплый, ничем не выделяющийся. Но, как оказалось, - с головой! Правда, разговаривал мало – все больше на футбольном языке.

--Как надо себя вести с Жирковым тренеру, чтоб Юра не замкнулся? Тому же Анчелотти?

--Быть самим собой и давать Жиркову проявить свои лучшие качества. Для Юры единственной проблемой за границей может стать английский язык. Хотя… если его в ЦСКА бразильцы признали своим – даже стали Юру «бразильцем» звать! – то не думаю, что у него с англичанами будут проблемы.

--Первый тренер Дениса Колодина с гордостью рассказывал, как воспитанник подарил ему машину, которой у него в жизни не было…

--А ко мне пять лет назад Жирков с Димой Сычевым, без звонка, приехали на базу в тамбовский лес на 50-летие. «Саныч, - сказал Юра, - с юбилеем тебя! Желаю, чтоб ты воспитывал таких игроков, как я!». А когда Жирков выиграл Кубок УЕФА, он позвонил: «Завтра буду у вас!». А мы играли в Подольске. Фанаты, которые вчера за ЦСКА болели, увидели Юру на игре второй лиги и обалдели!

--Что бы вы хотели увидеть в исполнении Жиркова в «Челси»? Покер?

--Покер – конечно, здорово. Но пусть он лучше с «Челси» Лигу чемпионов выиграет.

--Так они ее не могут выиграть…

--Вот-вот… а с Жирковым – выиграют!

--Вы раньше в Англии за какую команду болели?

--Всю свою жизнь я за московский «Спартак» болел. Да и Юра мечтал у Романцева играть. Жирков же по манере игры – спартаковец. А ЦСКА мне сроду не нравился! Мне в этой команде было симпатично только то, что в ней играл Всеволод Бобров. И вдруг – Юра оказывается в ЦСКА! А в Англии мне нравился футбол «Манчестера» - и вдруг Юра в «Челси»! Жирков все мои болельщицкие пристрастия поменял!